Paul Muni, de son vrai nom Meshilem Meier Weisenfreund, nauqit le 22 septembre 1895 à Lemberg, dans l'actuelle Ukraine.
Ses parents étaient des juifs peu fortunés.
Sa famille émigra aux États-Unis peu après sa naissance et ses parents gagnèrent leur vie en jouant les utilistés dans une troupe du théâtre Yiddish.
Dès l'âge de 12 ans, il débuta sa carrière sur les planches en remplaçant un comédien avec une fausse barbe.
Sa carrière de théâtre est bel et bien lançée.
Le 8 mai 1921, il devint le mari de Bella Finkel jusqu'à son décès. Ils n'eurent aucun enfant.
En 1929, il apparut pour la première fois au cinéma grâce au producteur Winfield Shehan qui travaillait pour la Fox.
Paul n'était pas très intérressé par le cinéma et préférait le théâtre.
Il repartit à New York afin de poursuivre sa carrière à New York.
Grâce à Howard Hughes qui le convainquit, il retourna au cinéma en 1932.
En 1933, il devint une très grande star mais le succès fut éphémère dû aux échecs à un bon nombre de ses films.
En 1936, il remporta l'Oscar du meilleur acteur pour «La vie de pasteur».
La même année, il obtint la coupe Volpi pour la meilleure interprétation masculine à la Mostra de Venise pour le même films.
Après la seconde guerre mondiale, il retourna au théâtre là où sa popularité demeura intacte.
Dû à une intervention chirurgicale, il perdit l'usage d'un oeil.
En 1959, il disparût des planches puis des écrans en 1962 après la série «Saints ans Sinners».
Tout au long de sa courte carrière, il fut nomminé à six reprises.
Paul Muni est décédé le 25 août 1967 de problèmes cardiaques à Montecito, en Californie.
Citation : « Je ne veux pas être une star. Ce statut ne signifie rien pour moi, je suis un acteur je suppose. Un journaliste people m'a dit qu'une star c'est un acteur qui ne peut pas jouer ».
filmographie
1929 : The Valiant de William K. Howard
1929 : Seven faces de Berthold Viertel
1932 : Scarface de Howard Hawks
1932 : Je suis un évadé (I am a fugitive from a chain gang) de Mervyn LeRoy
1933 : The World changes de Mervyn LeRoy
1934 : Hi, Nellie de Mervyn LeRoy
1935 : Ville frontière (Bordertown) de Archie Mayo
1935 : Furie noire (Black Fury) de Michael Curtiz
1935 : Docteur Socrate (Dr. Socrates) de William Dieterle
1936 : La Vie de Louis Pasteur (The Story of Louis Pasteur) de William Dieterle
1937 : Visages d'Orient (The Good Earth) de Sidney Franklin
1937 : The Woman I love d' Anatole Litvak
1937 : La Vie d'Émile Zola (The Life of Emile Zola) de William Dieterle
1939 : Juarez de William Dieterle
1939 : Nous ne sommes pas seuls (We are not alone) d' Edmund Goulding
1941 : Hudson's Bay d' Irving Pichel
1942 : Les Commandos frappent à l'aube (Commandos strike at dawn) de John Farrow
1943 : Le Cabaret des étoiles (Stage door canteen) de Frank Borzage apparition
1945 : La Chanson du souvenir (A song to remember) de Charles Vidor
1945 : Counter Attack de Zoltan Korda
1946 : L'Evadé de l'enfer (Angel on my shoulder) d' Archie Mayo
1952 : Un homme à détruire (Stranger in a prowl) de Joseph Losey
1959 : La Colère du juste (The Last Angry Man) de Daniel Mann
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